Op Samoa
Een jonge boekhouder verlaat het vertrouwde kantoor van zijn oude patroon en treedt in dienst van de Duitsche-Plantage-Maatschappij, die hem naar de verre Samoa-eilanden uitzendt. Samen met zijn vroegere schoolmakker Gustaaf Gaedecke maakt hij de lange zeereis over Port-Saïd, Colombo, Adelaïde en Auckland, om ten slotte voor anker te gaan in de prachtige haven van Apia op het eiland Upolu. Daar begint hun nieuwe leven temidden van de weelderige tropennatuur, de kokospalmen en watervallen, en de inheemse bevolking, terwijl het tweetal zich inwerkt in de plantagecultuur en de avonturen van het koloniale bestaan in de Zuidzee.
Het boek schildert de botsing en kennismaking tussen Europa en de eilandwereld van de Stille Oceaan, met aandacht voor natuur, handel, zending en het dagelijks leven der Samoanen. Als reis- en avonturenverhaal uit de koloniale tijd biedt het een levendig, leerzaam tijdsbeeld van negentiende-eeuwse ontdekkingsdrang, vreemde culturen en de lokroep van verre kusten.
How it begins
Gedurende een reeks van jaren was ik op het kantoor van den heer Andreas Mertel werkzaam geweest en reeds tot tweeden boekhouder opgeklommen, toen de chef van het huis op een goeden dag zijn bedienden kwam mededeelen, dat hij voornemens was de zaak aan zijn beide zoons over te doen en stil te gaan leven. Ik gevoelde weinig lust, bij de jonge patroons in dienst te blijven en verzocht daarom den heer Andreas, die mij steeds zeer genegen geweest was, zoo vriendelijk te willen zijn, mij door zijn recommandatie een betrekking in een grootere handelszaak te bezorgen, het liefst in Duitsch-Oost-Afrika of op de Samoa-eilanden. Na eenige dagen ontving ik een brief van de Duitsche-Plantage-Maatschappij, waarin mij werd medegedeeld, dat ik op aanbeveling van den heer Mertel, als boekhouder in den dienst der maatschappij [ 2 ] was aangenomen en mij zoo spoedig mogelijk aan de kantoren vervoegen moest. Een week later bevond ik mij aan boord van een stoomboot op reis naar Adelaïde. Tegelijk met mij was Gustaaf Gaedecke, een mijner vroegere schoolmakkers, ongeveer zoo oud als ik, van Hamburg naar Apia vertrokken.
Text from Project Gutenberg, public domain.