Cecilia Valdés o la Loma del Ángel
Cecilia Valdés o La loma del Ángel relata la historia de una hermosa mulata habanera, hija ilegítima y de cuna humilde, que se enamora apasionadamente de Leonardo Gamboa, joven blanco de familia adinerada enriquecida por la esclavitud. Ninguno de los dos sabe que comparten el mismo padre. De ese amor imposible nacen los celos, la traición y la venganza que arrastran a los protagonistas hacia un desenlace trágico, mientras alrededor se despliega el vasto panorama de La Habana colonial entre 1812 y 1831.
Más que un drama folletinesco, la novela es un poderoso fresco social de la Cuba esclavista: retrata las clases poderosas y oprimidas, los funcionarios venales, la burguesía indolente, los mulatos discriminados y los negros esclavos. Por su minucioso cuadro de costumbres y su denuncia de las lacras coloniales, Villaverde compuso la obra cumbre de la narrativa cubana del siglo XIX, lectura imprescindible para comprender los orígenes de la nación.
How it begins
Cirilo Villaverde nació el 28 de octubre de 1812 en el ingenio Santiago, cercano al pueblo de San Diego de Núñez (Pinar del Río). Su padre era médico del ingenio y en ese medio pasó sus primeros años. En 1823 vino a La Habana, donde cursó estudios de pintura, filosofía y derecho. Se recibió de Bachiller en Leyes en 1832, pero apenas ejerció esta profesión. Sus principales actividades fueron la enseñanza y el periodismo. Trabajó como maestro en los colegios Buenavista y Real Cubano de la capital y La Empresa de Matanzas. Publicó para uso de las escuelas un Compendio geográfico de la isla de Cuba (1845), El librito de cuentos y las conversaciones (1847) y El librito de los cuentos (1857) . Su obra es extensa y variada como periodista y literato. Colaboró en las principales publicaciones de la época. Dio a conocer sus primeras narraciones—El ave muerta, La peña blanca, El perjurio y La cueva de Taganana—en Miscelánea de Útil y Agradable Recreo (1837) y en El Album, Engañar con la verdad, El espetón de oro y la primera parte de Excursión a Vuelta Abajo, todas en 1838. La Cartera Cubana insertó en su sección de folletines Amores y contratiempos de un guajiro y Una cruz negra, en 1839. La Siempreviva en ese mismo año publicó la primera versión de Cecilia Valdés o La loma del Ángel.
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