Amerikan löytöretken päiväkirja
Amerikan löytöretken päiväkirja on Kristoffer Kolumbuksen omakätinen muistiinpanoihin perustuva kertomus hänen ensimmäisestä Atlantin-ylityksestään vuonna 1492. Kirjan alkuluvut esittelevät Kolumbuksen kiistanalaiset elämänvaiheet, hänen turhat yrityksensä saada tukea Portugalin hovista ja lopulta Kastilian kuningatar Isabellan myöntämän rahoituksen. Varsinainen päiväkirja seuraa retkikuntaa Palosin satamasta valtameren ylitse: laivaston purjehdusta, miehistön levottomuutta pitkän matkan aikana sekä ratkaisevaa hetkeä, jolloin maa vihdoin nähtiin ja eurooppalaiset astuivat ensi kertaa uuden mantereen rannoille.
Teos avaa näkymän löytöretkien aikakauden rohkeuteen, epävarmuuteen ja maailmankuvan murrokseen, jolloin maapallon todellisesta koosta vasta kiisteltiin. Se valottaa yhden ihmisen sitkeää uskoa läntiseen meritiehen Intiaan sekä tämän kohtaamisen kauaskantoisia seurauksia. Päiväkirja on merkittävä ensikäden historiallinen lähde, joka kuljettaa lukijan keskelle tapahtumaa, jonka jälkeen maailma ei enää ollut entisensä.
How it begins
Kristoffer Kolumbus (Cristobal Colón) syntyi helmikuun 7. päivänä 1446 Geovassa. Toisten tietojen mukaan olisi syntymävuosi 1451. Yleensä Kolumbuksen lapsuusvuosia koskevat tiedot ovat hyvin ristiriitaisia. Hänen poikansa Ferdinand luettelee ne Genovan tasavallan paikkakunnat, jotka kiistelivät Kolumbuksen syntymäseudun maineesta. Kolumbus itse ei ollut tarkoin maininnut syntymäpaikkaansa, ja meidän on tyydyttävä yhtä vaillinaisiin tietoihin kuin Ferdinand Kolumbuksen saamat—hän nimittäin ei myöskään mainitse isänsä synnyinpaikkaa sen tarkemmin kuin edellä on sanottu. Jos pitää paikkansa, että Kristoffer Kolumbus syntyi Genovassa 1451, niin hänen isänsä oli Domenico Colombo, kankuri ja ravintoloitsija,—toisten tietojen mukaan varaton villankehrääjä, joka Kristofferin syntyessä oli portinvartijana. Vuonna 1459 nuoren Kolumbuksen kerrotaan olleen mukana merisotaretkellä, jota hänen serkkunsa Colombo le Jeune johti. Tällöin hän oli siis kahdeksanvuotias, jos myöhempi syntymävuosi on oikea, tai kolmentoista vanha, jos aikaisempi vuosi pitää paikkansa. Tunnettu diplomaatti, filosofi ja tutkija Salvador de Madariaga selittää, että Colón oli juutalaista alkuperää, käännykki, ja sellainen juutalainen ilmenee mm. Englannin historiassa nimellä Disraeli. Disraelin imperialismin Madariaga sanoo olleen juutalaisiin kohdistuvan vainon ja halveksunnan ylväs hyvitys: »Te vainoatte kansaani; kostoksi minä annan teille maailman.» Niinpä Madariagan mukaan Colón astui laivaansa sinä päivänä, jolloin juutalaisten oli määrä poistua Espanjasta, ja hän hankki Espanjalle uudet maat.
Text from Project Gutenberg, public domain.