Lettres de Madame de Sévigné / Précédées d'une notice sur sa vie et du traité sur le style épistolaire de Madame de Sévigné
Les Lettres de madame de Sévigné rassemblent la correspondance de cette femme d'esprit du XVIIe siècle, précédée d'une notice biographique et d'un traité sur son style épistolaire. On y suit, au fil des années, les lettres qu'elle adresse surtout à sa fille bien-aimée, madame de Grignan, dont l'éloignement nourrit une tendresse maternelle inépuisable. Le recueil mêle confidences intimes, nouvelles de la cour, anecdotes mondaines et grands événements du règne de Louis XIV, comme le procès de Fouquet, raconté en vingt lettres d'un vif intérêt.
Au-delà du récit familial, ces lettres valent comme tableau vivant du Grand Siècle : on y respire les mœurs, les conversations et la sensibilité d'une époque qui servit de modèle à l'Europe. Le naturel du style, sa grâce spontanée et son inimitable enjouement font de madame de Sévigné l'un des plus grands écrivains français, et de cette correspondance un chef-d'œuvre que le lecteur trouve toujours trop court.
How it begins
Il existe plusieurs recueils contenant un choix des lettres de madame de Sévigné. Le plus remarquable est celui que madame Tastu a publié en 1841. Celui que nous donnons, contiendra 101 lettres de plus que ce recueil fait avec le goût qu'on devait attendre de madame Tastu. Ces lettres, qui ne se trouvent point dans son édition, sont extraites, soit du choix donné par M. de Monmerqué [1] , soit du choix moral, publié en 1824 [2] , soit enfin du recueil complet de ses lettres, publiées par M. de Monmerqué, à qui nous devons la meilleure édition du texte et dont les notes si instructives sont le résultat d'une immense lecture. Parmi les additions que nous avons faites, on remarquera, dès le commencement, vingt lettres relatives au procès de Fouquet; elles offrent un vif intérêt, et elles sont aussi remarquables par le style que par le sujet qu'elles traitent. Nous pouvons affirmer que quiconque lira avec soin ce recueil, connaîtra tout ce que la correspondance de madame de Sévigné offre de plus saillant en ce qui concerne ses affections maternelles, et de plus instructif, sous le rapport des mœurs et de l'histoire du temps.
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