Madame Bovary
Madame Bovary raconte le destin d'Emma, fille de fermier élevée au couvent, qui épouse Charles Bovary, un officier de santé honnête mais médiocre. Rêvant d'une vie passionnée comme celles des romans qu'elle dévore, Emma s'ennuie dans la monotonie de la province normande. Elle cherche l'évasion dans le luxe, les dettes et l'adultère, se livrant successivement à deux amants, Rodolphe puis Léon. Mais ni la passion ni le faste ne comblent son désir d'absolu, et, accablée de créances et de désillusions, elle court à sa perte.
Chef-d'œuvre du réalisme, le roman dissèque avec une ironie froide le « bovarysme », cette insatisfaction née de l'écart entre les rêves et le réel. Flaubert y peint la bêtise bourgeoise, l'étouffement des femmes et la médiocrité provinciale, porté par un style d'une précision impitoyable. Objet d'un procès retentissant en 1857, l'œuvre demeure un sommet de la littérature, où chaque phrase, ciselée, fait de la banalité même une matière d'art impérissable.
How it begins
Permettez-moi d’inscrire votre nom en tête de ce livre et au-dessus même de sa dédicace; car c’est à vous, surtout, que j’en dois la publication. En passant par votre magnifique plaidoirie, mon œuvre a acquis pour moi-même comme une autorité imprévue. Acceptez donc ici l’hommage de ma gratitude, qui, si grande qu’elle puisse être, ne sera jamais à la hauteur de votre éloquence et de votre dévouement. GUSTAVE FLAUBERT Paris, 12 avril 1857 À Louis Bouilhet PREMIÈRE PARTIE I Nous étions à l’Étude, quand le Proviseur entra, suivi d’un nouveau habillé en bourgeois et d’un garçon de classe qui portait un grand pupitre. Ceux qui dormaient se réveillèrent, et chacun se leva comme surpris dans son travail. Le Proviseur nous fit signe de nous rasseoir; puis, se tournant vers le maître d’études: — Monsieur Roger, lui dit-il à demi-voix, voici un élève que je vous recommande, il entre en cinquième. Si son travail et sa conduite sont méritoires, il passera dans les grands, où l’appelle son âge. Resté dans l’angle, derrière la porte, si bien qu’on l’apercevait à peine, le nouveau était un gars de la campagne, d’une quinzaine d’années environ, et plus haut de taille qu’aucun de nous tous. Il avait les cheveux coupés droit sur le front, comme un chantre de village, l’air raisonnable et fort embarrassé.
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