Vie de Henri Brulard, tome 1
Vie de Henri Brulard, tome 1, est l'autobiographie inachevée de Stendhal, écrite vers 1835-1836 et publiée à titre posthume. L'auteur, alors consul à Civitavecchia, se retourne sur son enfance et son adolescence à Grenoble : la mort prématurée de sa mère adorée, l'hostilité envers son père et l'abbé Raillane, la tendresse pour son grand-père Gagnon, l'éveil de la liberté à la Révolution, puis le départ pour Paris et l'armée. Ce premier tome présente aussi le travail d'établissement du texte sur le manuscrit conservé à Grenoble, avec ses pages inédites.
L'œuvre fonde le récit de soi moderne : Stendhal y traque la vérité du souvenir, doute de sa propre mémoire et refuse l'embellissement, mêlant analyse lucide des passions et quête du bonheur. Sa franchise sur la formation d'une sensibilité, son ironie et sa liberté de ton en font un texte essentiel, où l'on voit naître l'écrivain à travers l'enfant qu'il fut.
How it begins
Nous tentons pour la première fois de donner au public lettré les œuvres complètes de Stendhal. L'édition publiée par MM. Calmann-Lévy, en volumes d'aspects et de mérites divers, n'est pas complète et ne répond pas aux exigences de la critique moderne, encore qu'elle ait rendu de grands services, que la notice de Mérimée, notamment, placée à la tête de la Correspondance ait été longtemps le seul guide des Stendhaliens, et que la publication récente du Journal d'Italie par M. Arbelet soit un modèle de sagace érudition. Les ouvrages posthumes sont dispersés chez différents libraires ou dans des revues quelquefois peu accessibles; plusieurs sont épuisés ou demeurent introuvables. Rien de plus difficile à constituer qu'une collection des œuvres de Stendhal comme celle qu'a réunie, au siège du Stendhal-Club, l'archiviste zélé et obligeant, M. Paupe. Si l'on songe à l'influence de Stendhal sur les esprits les plus notoires de notre génération, si l'on réfléchit à la substance de son œuvre, on reste surpris que le dessein d'en donner une édition complète n'ait tenté aucun de nos grands libraires si audacieux et si avisés. Sans doute ils ont jugé l'entreprise trop malaisée. Stendhal semble avoir pris plaisir à dérouter ses futurs éditeurs par l'énigme de son écriture, de ses signes particuliers, de son langage conventionnel. Il s'enveloppe d'ombre et de mystère.
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