Lexicon Latinum
En réimprimant ce dictionnaire célèbre dans l'Allemagne du XVIIIe siècle, l'éditeur offre aux amis des études latines l'œuvre maîtresse de François Wagner, jésuite souabe (1675-1738) qui enseigna la rhétorique pendant plus de vingt-cinq ans. Né du constat qu'il fallait réunir en un seul volume les trésors épars de la phraséologie classique, le Lexicon Latinum rassemble avec ordre et méthode phrases et tournures puisées chez Cicéron, Salluste, César et Tite-Live. L'ouvrage classe les mots selon leur propriété, leur élégance et leur abondance, illustrant la syntaxe de chacun par des exemples empruntés aux meilleurs auteurs du siècle d'or.
Plus qu'un répertoire, ce manuel vise à former le goût et la maîtrise du style. Wagner enseigne à l'élève non pas à coudre maladroitement des fragments, mais à s'approprier la langue jusqu'à en faire « son suc et son sang ». L'ouvrage demeure précieux parce qu'il transmet une pédagogie humaniste rigoureuse et rend vivante cette langue qui, « seule entre toutes les langues mortes, est véritablement ressuscitée ».
How it begins
En réimprimant ce livre, fameux en Allemagne au siècle dernier, notre unique but a été de rendre aux vrais amis des études latines un ouvrage destiné à développer la connaissance du latin. Nous avons voulu offrir aux professeurs et aux élèves, surtout à ces derniers, un manuel vraiment pratique, pour approfondir les beautés intimes de la langue qui “ seule entre toutes les langues mortes, est véritablement ressuscitée, et qui UNE FOIS RESSUSCITÉE, NE MEURT PLUS!” [1] Avant d’indiquer le plan du livre et la manière de s’en servir utilement, qu’il nous soit permis de rappeler en quelques mots les principaux actes de la vie de l’auteur. François Wagner naquit à Wangen, en Souabe, le 14 août 1675. Il fut admis dans la Compagnie de Jésus au noviciat de Krems à l’âge de 15 ans. Après avoir terminé ses deux années d’épreuve, il enseigna pendant plus de 25 ans la rhétorique, dans les colléges de Krems, de Presbourg et de Tyrnau. Étant recteur du Séminaire de Vienne, il dirigea une congrégation et s’occupa de la composition de plusieurs ouvrages estimés. Il mourut à Vienne, le 8 février 1738, à l’âge de 62 ans. Tels sont les détails que nous fournit sur cet homme illustre la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus. Le P. Jean Nép.
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