Goethe: Een Levensbeschrijving
Tot de invloed van Goethe leidde E. d'Oliveira de weg naar zichzelf, en uit dat besef ontstond deze levensbeschrijving: een poging om de mens Goethe te naderen en rustig te aanschouwen. Het boek opent in het schemergrijze Frankfort, waar de kleine Wolfgang opgroeit in een oud, geheimzinnig huis, getekend door zijn eerzuchtige, pedante vader Johann Caspar en zijn jonge, levenslustige moeder Elisabeth. Van jongs af voelt het kind zich onder een gelukkig gesternte geboren, bestemd om zich te onderscheiden. D'Oliveira volgt zijn ontwikkeling met scheppende intuïtie, historiekennis en kritische speurzin.
Het werk is meer dan biografie: het is een geestelijk portret dat opzettelijk partij kiest tegen gevestigde Goethe-kenners. Centraal staan thema's als roeping, opvoeding, de spanning tussen vader en moeder, en de vorming van een uitzonderlijke ziel. Voor wie zoekend is, zoals de schrijver zelf ooit was, biedt dit boek een warme, bezielde gids door een groot dichterleven.
How it begins
A an den invloed van Goethe dank ik, dat ik spoedig den weg tot mij zelve heb gevonden, nadat ik had gedwaald in de mooie oppervlakkigheid en de doodsche diepzinnigheid, die de voornaamste geestesstroomingen in ons land mij boden. Dit boek nu is ontstaan uit het verlangen: den mensch Goethe te naderen en rustig te aanschouwen. Het is een werk waaraan scheppende intuïtie en historiekennis, critische speurzin en beeldend begrip gelijkelijk aandeel hadden; zooals betamelijk is voor een werk dat niet met den verfkwast maar met den Geest werd voortgebracht. Het beantwoordt—naar mij dunkt—aan de eischen die ik in een tienjarig oplettend verkeer met Goethe aan een levensbeschrijving heb leeren stellen; deze eischen vindt men in De Ploeg (3e Jaargang, No. 7) nader uiteengezet. Ik weet natuurlijk dat mijn boek min of meer uitdrukkelijk partij kiest tegen de meeningen van vermaarde Goethe-kenners en critici. In de verwachting dat het velen moge voorlichten die—den bloei van onze literatuur niet waardeerend—zoekend zijn zooals ik het ben geweest, vind ik hiervoor een heerlijken troost! d'Oliveira. EERSTE BOEK De gebeurtenissen, in dit hoofdstuk verhaald, loopen van 28 Augustus 1749 tot September 1765 I Bezems worden altijd stomp geveegd. En jongens altijd—geboren.
Text from Project Gutenberg, public domain.