Geschiedenis van Suriname
Toen J. Wolbers in de winter van 1857/8 enkele lezingen hield over Suriname, was het schrijven van een volledige geschiedenis nog niet zijn voornemen. Toch groeide het besef dat zo'n werk ontbrak. Wat als compilatie van het reeds gedrukte begon, werd een veel grotere onderneming: omdat de bestaande bronnen vol leemten bleken, doorzocht Wolbers honderden folianten op 's Rijks-Archief — notulen van Gouverneurs en Raden, dagboeken en officiële stukken — en reisde hij zelfs naar Engeland voor de Engelse tijd. Het resultaat is een uitvoerige geschiedenis van de kolonie, van haar ontstaan tot de negentiende eeuw, met aandacht voor haar blanke, gekleurde en zwarte bevolking.
Het boek is een monument van negentiende-eeuwse geschiedschrijving over de slavernijkolonie Suriname. Wolbers streeft naar waarheid en onpartijdigheid, prijst en bekritiseert bestuursdaden zonder te vleien. Daardoor blijft het een onmisbare bron over koloniaal bestuur, samenleving en het lot van de bevolking.
How it begins
Toen ik, gedurende den winter van 1857/8, voor een kleinen kring, in een achttal lezingen, een kort overzigt van de Geschiedenis van Suriname trachtte te geven, met het doel, om belangstelling in die kolonie en hare blanke, gekleurde en zwarte bevolking op te wekken, was nog niet het voornemen bij mij opgekomen om eene Geschiedenis van Suriname te schrijven. Wel was ik overtuigd, dat er behoefte aan eene eenigzins uitvoerige Geschiedenis dier kolonie bestond; doch ik besefte de moeijelijkheden aan het schrijven van een dergelijk werk verbonden, en—rekende dien arbeid te zwaar voor mijne krachten. Daartoe was toch eene geheel nieuwe bewerking noodig, vele moeijelijkheden waren te overwinnen, maar—reeds bij de inleiding heb ik daaromtrent een en ander medegedeeld.—En toch waren de moeijelijkheden bij de verdere bewerking nog talrijker en grooter, dan ik mij bij den aanvang had voorgesteld. Mijn voornemen was om het in druk over Suriname bestaande te verzamelen, in orde te schikken, te compileren en tot een geheel te brengen.—Zelfs bij het schrijven van den Prospectus en van de inleiding wist ik nog niet, dat het in druk bestaande zoo vele leemten overliet. Het was alzoo noodig nieuwe bronnen op te sporen; ik deed daartoe verscheidene pogingen en—slaagde boven verwachting. Van verschillende personen zoowel in Suriname als in Nederland , ontving ik hoogstbelangrijke bescheiden en ondervond ik veel welwillendheid.
Text from Project Gutenberg, public domain.