Gevoel en verstand
Sense and Sensibility, oftewel "Gevoel en verstand", opent met de dood van de oude eigenaar van Norland Park. Door de voorwaarden van zijn testament blijven mevrouw Dashwood en haar drie dochters — de bezonnen Elinor, de hartstochtelijke Marianne en de jonge Margaret — vrijwel onverzorgd achter, terwijl het landgoed naar hun halfbroer gaat. Verarmd en op zichzelf aangewezen verhuizen zij naar een eenvoudig huisje in Devonshire. Daar beleven de twee oudste zusters elk hun eigen liefdesgeschiedenis, met teleurstellingen, geheimen en standsverschillen die hun geluk telkens bedreigen, totdat trouw en geduld uiteindelijk worden beloond.
In deze roman stelt Austen twee levenshoudingen tegenover elkaar: Elinors beheerste verstand en Mariannes onstuimige gevoel. Met haar fijne ironische blik ontleedt zij geld, fatsoen en de positie van vrouwen in de gegoede burgerij van haar tijd. Juist door de afwezigheid van sentimentaliteit en romantische kunstgrepen blijft haar tekening van mensen en milieu volkomen zuiver — en daardoor, tot op heden, even fris en raak als bij het verschijnen.
How it begins
Voor allen, die over uitgevers en publiek te klagen hebben, is deze schrijfster, tijdgenoote van onze Betje Wolff en Aagje Deken, een troostend voorbeeld, mits zij een even zuiver talent hebben als deze Engelsche domineesdochter, die in het dorpje Steventon in Hampshire geboren en getogen werd, en er haar eerste 26 jaren sleet. Want haar eerste twee romans, Pride and Prejudice en het hier in Nederlandsche vertaling aangebodene Sense and Sensibility schreef zij tusschen de jaren 1796 en ’98, maar kon er eerst in 1811 en 1813 een uitgever voor vinden. Nog een derden roman had zij inmiddels geschreven Northanger Abbey , en toen, ontmoedigd(?) de pen maar laten rusten. Doch toen eindelijk haar twee oudste romans verschenen waren, duurde het niet lang of onder de schrijvers van haar tijd werd haar werk geprezen en gretig gelezen (éen van hen heeft later bekend, een harer boeken 17 maal te hebben gelezen!) en nadat tusschen 1811 en ’16 zij nog drie romans bij de drie oudere gevoegd had ( Mansfield Park , Emma en Persuasion ) kon zij over haar roep gerust zijn. De beroemde en gretig gelezen schrijfsters van haar tijd zijn vergeten; haar werk leeft nog, even frisch als toen het geboren werd.
Text from Project Gutenberg, public domain.