Etienne Gerards Bedrifter
Etienne Gerard er oberst i Napoleons husarregiment, en tapper og forfængelig kavalerist, der husker sin tjeneste under kejserdømmets store krige. I disse erindringer fortæller den aldrende Gerard om sine eventyr, og åbningen følger ham til Fontainebleau i 1807, hvor Napoleon står på højden af sin magt. Pludselig bliver den unge officer kaldt til kejseren selv og præsenteret for den snu statsmand Talleyrand — begyndelsen på en hemmelig og farlig opgave, han har tiet om indtil nu. Gennem dueller, intriger og dristige rideture viser Gerard sit mod og sin naivitet.
Bogen er både spændende og lunefuldt komisk, for Gerard praler uafbrudt, mens læseren ser hans fejl tydeligere end han selv. Conan Doyle tegner et levende portræt af ære, loyalitet og soldaterstolthed i en svunden tid, og han fanger både glansen og forfængeligheden ved Napoleons Frankrig. Det er en charmerende, underholdende klassiker om en uforglemmelig helt.
How it begins
Naar Kejser Napoleon havde Brug for en flink Soldat, var han altid villig til at erindre Etienne Gerards Navn, medens det ikke sjældent undgik hans Opmærksomhed, naar der uddeltes Belønninger. Imidlertid var jeg dog Oberst, da jeg var otte og tyve, og Brigadechef, da jeg fyldte en og tredive, saa jeg har ingen Grund til at være utilfreds med min Karrière. Havde Krigen endnu blot varet to eller tre Aar, havde jeg maaske faaet Marschalstaven, og den Mand, der havde den i sin Haand, var blot et Skridt fra en Trone. Murat havde ombyttet sin Husarhue med en Krone, og en anden Let-Kavallerist kunde maaske opnaa det samme. Alle disse Drømme blev imidlertid tilintetgjorte ved Waterloo, men alligevel vil mit Navn være tilstrækkeligt kendt af dem, der med mig har taget Del i Kejserdømmets store Krige. De overraskende Kendsgerninger, som jeg skal berette om i Aften, har jeg hemmeligholdt i Kejserens Levetid, fordi jeg gav ham mit Løfte om at gøre det, men jeg tror ikke, at det kan skade nogen, at jeg nu omtaler den betydningsfulde Rolle, jeg spillede ved denne Lejlighed. Jeg vil imidlertid tillade mig en kort Bemærkning, før jeg begynder min Fortælling. I maa altid erindre, at Fortælleren har levet med i Historien.
Text from Project Gutenberg, public domain.