Bogoriana: Roman uit Indië
Bogoriana speelt zich af in het koloniale Nederlands-Indië, rond het paleis van de gouverneur-generaal te Buitenzorg. De roman opent met een schitterend bal dat Zijne Excellentie geeft ter ere van zijn dochter, freule Clotilde, pas teruggekeerd uit Europa na haar opvoeding. Tegen de achtergrond van tropische pracht, weelderige toiletten en strenge rangorde ontvouwt zich het wel en wee van de Indische samenleving: de liefdes, ambities en standsverschillen van planters, ambtenaren, officieren en inlanders, met Clotilde als het middelpunt waaromheen verlangen en intrige draaien.
De kracht van het boek ligt in Annie Foores scherpe, soms ironische blik op de koloniale wereld. Ze ontleedt de hiërarchie — treffend verbeeld als een stoet van adelaars, pauwen en roodborstjes — en toont de eenzaamheid van wie buiten de kring vallen. Met aandacht voor vrouwenlevens, klasse en het broze samenleven van Europeanen en Indiërs blijft Bogoriana een waardevol tijdsdocument over de negentiende-eeuwse Indische maatschappij.
How it begins
Onmerkbaar beroert ze de toppen der waringins, waaronder de herten zich te slapen legden; zachtjes doorademt ze de kanarielaan, die dubbele rij van woudreuzen, verwonnen door de omarming der orchydeeën; spelend heft ze de witte donsjes omhoog door de zwanen achtergelaten op de vijvers; plechtig zucht ze in het bamboebosch dat zich heenbuigt over graven … dan gaat ze fluisteren van minnevuur en zomerweelde in den bloemhof, waar de rozen gloeien en de nachtvlinders dartelen. Uit het paleis, dat zich verheft te midden dier tropische heerlijkheid, stroomt een zee van licht. De inlandsche jongelingen en meisjes sluipen naderbij, of ze ook iets mochten bespeuren van het schitterend tooneel daarbinnen. Ze zien slanke gestalten in witte kleedjes; ze hooren rijtuigen ratelen, zweepen klappen, orders geven; ze vernemen het geruisch van satijn, het getrippel van hooge hakjes in de marmeren vestibules; dan worden al die geruchten overstemd door de eerste tonen der dansmuziek. Want het is bal ten paleize. Wat meer zegt, ’t is het groote, het veelbesproken bal dat Zijne Excellentie geeft ter eere van het eenig kind uit zijn eerste huwelijk gesproten, kortelings teruggekeerd uit Europa, waar ze achterbleef ter voltooiing harer opvoeding.
Text from Project Gutenberg, public domain.