Skum
På et dampskibsdæk i skumringen møter vi Run Bates, en bitteliten, eksentrisk kvinne med skjeve øine, vid hermelinskåpe og en berømt samling sofaputer hun slæper med sig overalt. Hun forveksler sin medreisende, herr Meninsky, med en dirigent hun mente å ha sett i Paris, og kaster sig ut i en uavbrutt, syngende monolog. Begge er på vei til Capranola, «verdens merkeligste kuranstalt», en øy hun har studert i et kulørt hefte og er fast bestemt på å avsløre. Med utrop og innfall erklærer hun krig mot all unatur og uvirkelighet.
Romanen er et lekent, ekspresjonistisk portrett av en kvinne som lever for å snakke og snakker for å leve. Den utforsker grensen mellom natur og kunstighet, selvbedrag og virkelighet, og evnen til viljestyrt glede. Med sitt skarpe blikk og sin musikalske, billedrike prosa står «Skum» som et særpreget stykke norsk modernisme.
How it begins
D et var først bare noe lys. Et regnbuefarvet, urolig flimmer som efterhvert tok form, blev cirkelrundt og roterte om en akse, blev kloderundt og dreiet sig om sig selv. Men saa hørtes der en surren som av en gramofon og en stemme lød metallisk som gjennem en tragt: — Tak for laanet! Og pludselig flagget et langt, smalt guldbaand ut i luften for en sterk træk, i dens ene ende blev der fort en hat — en elegant liten parisermodel — og under hatten aabenbaredes saa litt efter litt, detalj for detalj, den metalliske stemmes eierinde: et bittelitet gult ansigt med stor mund og skjæve øine, en utrolig spinkel skikkelse i en vid hermelinskaape, etpar nervøse smaapikeben i høihælede Richelieusko. Mysende som mot et sterkt lys og med munden fra øre til øre rakte hun en bok frem og sa: — Den er deres, ikke sandt? Den laa i min stol da jeg kom op, jeg tok den og har studert den helt siden! Og nu var endelig miliøet der. Et dampskibsdæk i skumring. Det sterke lys var en mand, en ung, blond, reiseantrukken herre. Han stirret høflig ned i det blændende ansigt foran sig og tok bukkende imot den fremrakte bok, et litet hefte med kolorert forsidebillede. Var det saa interessant lektyre?
Text from Project Gutenberg, public domain.