Sult
Jeg ligger våken på hovedpersonens kvist i Kristiania og kjenner sulten gnage. En ung, navnløs forfatter forsøker å holde seg flytende ved å selge artikler og føljetonger til avisene for noen få kroner, mens eiendelene hans én etter én havner hos «Onkel» på pantelånerkontoret. Etter hvert som dagene går, blir han stadig mer utsultet, febrilsk og nervøs. Han panter klærne sine, sulter seg fra sans og samling, lyver, gir bort det lille han har, og vandrer rundt i byen mens kroppen svikter og tankene flakker mellom storhetsdrømmer, skam og forvirring.
Romanen, utgitt i 1890, regnes som et grunnverk i moderne litteratur. Hamsun trenger inn i et menneskesinn under press og skildrer sultens virkning på bevisstheten med en intensitet og psykologisk presisjon som var helt ny. Det er ikke handlingen, men de skiftende stemningene, selvbedragene og den stolte fortvilelsen som bærer fortellingen. Med sin indre monolog og rastløse subjektivitet pekte «Sult» fram mot hele det tjuende århundres romankunst.
How it begins
Jeg ligger vågen på min Kvist og hører en Klokke nedenunder mig slå seks Slag; det var allerede ganske lyst, og Folk begyndte at færdes op og ned i Trapperne. Nede ved Døren, hvor mit Rum var tapetseret med gamle Numre af »Morgenbladet«, kunde jeg så tydelig se en Bekendtgørelse fra Fyrdirektøren, og lidt tilvenstre derfra et fedt, bugnende Avertissement fra Bager Fabian Olsen om nybagt Brød. Straks jeg slog Øjnene op, begyndte jeg af gammel Vane at tænke efter, om jeg havde noget at glæde mig til idag. Det havde været lidt knapt for mig i den sidste Tid; den ene efter den anden af mine Ejendele var bragt til »Onkel«, jeg var bleven nervøs og utålsom, et Par Gange havde jeg også ligget tilsengs en Dags Tid af Svimmelhed. Nu og da, når Lykken var god, kunde jeg drive det til at få fem Kroner af et eller andet Blad for en Føljeton. Det lysned mer og mer, og jeg gav mig til at læse på Avertissementerne nede ved Døren; jeg kunde endog skælne de magre, grinende Bogstaver om »Ligsvøb hos Jomfru Andersen, tilhøjre i Porten«. Det sysselsatte mig en lang Stund, jeg hørte Klokken slå otte nedenunder, inden jeg stod op og klædte mig på. Jeg åbned Vinduet og så ud.
Text from Project Gutenberg, public domain.