Mythologia Fennica
Mythologia Fennica (1789) av Christfrid Ganander är det första systematiska uppslagsverket över den finska hedniska gudavärlden. I alfabetisk ordning samlar och förklarar Ganander de gamla finska gudar, gudinnor, andar och naturväsen – från Väinämöinen och Ilmarinen till Luonnottaret och Louhi – som han hämtat ur gamla troll-runor, folktro och Henrik Gabriel Porthans skrifter. Varje uppslag tolkar mytens innebörd och jämför den ofta med grekisk, romersk och andra folks mytologi, så att de dunkla sagorna om landets forna makter får sin förklaring.
Verket bärs av upplysningstidens övertygelse att myterna är allegoriska klädnader för höga sanningar om Gud, världen, naturens krafter och själens odödlighet. Samtidigt är det ett tidigt nationellt och språkligt projekt: att hedra och upodla det dittills föga aktade finska språket och rädda dess muntliga diktning åt eftervärlden. Som en av de viktigaste källorna till förkristen finsk religion blev boken en grundsten för senare folkdiktssamlare och för Kalevala.
How it begins
Med hvad berömvärd nit, beledsagad af de vidsträktaste insigter, Herr Professoren sökt uplysa vår Finska historie, updaga landets ålderdoms minnings-märken, granska, upodla, tilöka och fullkomna Finska Språket, samt stadga dess poësie, därom vitna Herr Professorens utkomna arbeten, som icke allenast äro kända och högaktada innom eget land, utan ock med bästa loford emottagne och granskade af de lärde i Göttingen, London och Pettersburg, samt flerestädes; hvarigenom Hr. Professoren altså hedrat sig sjelf, sin fosterbygd och sina landsmän, samt förskaffat vårt Finska Språk all aktning. Utom dess har Hr. Professoren satt sine Landsmän i en berömlig medtäflan, at upodla och lära bättre känna sit Landsspråk, som härtils blifvit föga agtadt. Herr Professorens outtrötteliga Bref-växlingar och täta resor, hafva alla syftat därhän, at befrämja et så lofligt andamål. Jag, får min del, har förmon, at härmedelst offenteligen tacka Herr Professoren för, nu snart i 21 års tid, gunstigt, så munteligen som skrifteligen meddelte underrättelser och upmuntringar, at fortfara til Finska Litteraturens förmon. Denna Finska Mythologie, som til större delen är samlad af Hr. Professorens egna skrifter, både trykta och i handskrift varande, mig gunstigt meddelte, gamla Finska Runor, tilägnas vördsammast hel och hållen Hr. Professoren, såsom et vedermåle, huru jag använt Finska Vitterheten til fördel, de undervisningar jag haft äran, at handfå af Hr. Professoren.
Text from Project Gutenberg, public domain.