Contos para a infância / Escolhidos dos melhores auctores por Guerra Junqueiro
Reunião de contos escolhidos por Guerra Junqueiro dos melhores autores, esta colectânea para a infância abre com a comovente história de uma mãe que vela o filho moribundo. Quando a Morte, disfarçada num velho embuçado, lhe rouba a criança, a mãe lança-se numa perseguição desesperada através da neve e do gelo. Pelo caminho entrega tudo o que tem — canta as suas canções à Noite, aquece com o sangue do peito um silvado gelado, chora os próprios olhos transformados em pérolas e troca os cabelos negros pelos brancos de uma velha — só para alcançar a estufa onde a Morte cultiva a vida de cada criatura humana.
São páginas sobre o amor materno levado ao sacrifício extremo, mas também sobre a aceitação do destino e a misericórdia divina. Importam por unirem ternura e crueldade numa prosa límpida, ensinando às crianças, com beleza, as verdades mais duras da existência.
How it begins
Estava uma mãe muito afflicta, sentada ao pé do berço do seu filho, com medo que lhe morresse. A creancinha pallida tinha os olhos fechados. Respírava com difficuldade, e ás vezes tão profundamente, que parecia gemer; mas a mãe causava ainda mais lastima do que o pequenino moribundo. N'isto bateram á porta, e entrou um pobre homem muito velho, embuçado n'uma manta d'arrieiro. Era no inverno. Lá fóra estava tudo coberto de neve e de gêlo, e o vento cortava como uma navalha. O pobre homem tremia de frio; a creança adormecêra por alguns instantes, e a mãe levantou-se a pôr ao lume uma caneca com cerveja. O velho começou a embalar a creança, e a mãe, pegando n'uma cadeira, sentou-se ao lado d'elle. E contemplando o seu filhinho doente, que respirava cada vez com mais difficuldade, pegou-lhe na mãosinha descarnada e disse para o velho: --Oh! Nosso Senhor não m'o hade levar! não é verdade?-- E o velho, que era a Morte, meneou a cabeça d'uma maneira extranha, em ar de duvida. A mãe deixou pender a fronte para o chão, e as lagrimas corriam-lhe em fio pela cara. Sentiu-se estonteada com um grande peso de cabeça; estava sem dormir havia tres dias e tres noites. Passou ligeiramente pelo somno, durante um minuto, e despertou sobresaltada a tremer de frio. --Que é isto!
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