A Relíquia
Em 1875, às vésperas de Santo António, António Raposo, sobrinho dependente da beata e riquíssima tia D. Patrocínio das Neves, é enviado por ela em peregrinação à Terra Santa, na esperança de garantir a herança com demonstrações de piedade. Acompanhado do erudito alemão Topsius, percorre o Egito e a Palestina e, numa visão delirante, transporta-se à Jerusalém da Paixão de Cristo. De regresso a Lisboa, traz dois embrulhos: um espinho da coroa de Cristo, prometido à tia, e uma camisa de noite de uma amante. A troca acidental dos pacotes desencadeia a catástrofe cómica que lhe arruína as ambições.
Obra-prima da maturidade de Eça, A Relíquia é uma sátira mordaz à hipocrisia religiosa, à falsa devoção e ao oportunismo da sociedade burguesa portuguesa. Misturando ironia, paródia bíblica e uma reconstituição histórica de fôlego, o romance opõe a autenticidade da vida à mentira social, defendendo, no seu desfecho, a coragem de uma verdade que liberta. Permanece um dos grandes clássicos do realismo português.
How it begins
Decidi compôr, nos vagares d'este verão, na minha quinta do Mosteiro (antigo solar dos condes de Landoso) as memorias da minha Vida—que n'este seculo, tão consumido pelas incertezas da Intelligencia e tão angustiado pelos tormentos do Dinheiro, encerra, penso eu e pensa meu cunhado Chrispim, uma lição lucida e forte. Em 1875, nas vesperas de Santo Antonio, uma desillusão de incomparavel amargura abalou o meu sêr: por esse tempo minha tia D. Patrocinio das Neves mandou-me do Campo de Sant'Anna, onde moravamos, em romagem a Jerusalem: dentro d'essas santas muralhas, n'um dia abrazado do mez de Nizam, sendo Poncius Pilatus procurador da Judêa, Elius Lamma legado imperial da Syria e J. Kaiapha Summo Pontifice testemunhei, miraculosamente, escandalosos successos: depois voltei—e uma grande mudança se fez nos meus bens e na minha moral. São estes casos—espaçados e altos n'uma existencia de bacharel como, em campo de herva ceifada, fortes e ramalhosos sobreiros cheios de sol e murmurio—que quero traçar, com sobriedade e com sinceridade, emquanto no meu telhado voam as andorinhas, e as moitas de cravos vermelhos perfumam o meu pomar. Esta jornada á terra do Egypto e á Palestina permanecerá sempre como a gloria superior da minha carreira; e bem desejaria que d'ella ficasse nas Lettras, para a Posteridade, um monumento airoso e macisso.
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