Markens grøde, Første del
Markens grøde følger Isak, en sterk og grovbygd mann med rødt jernskjegg, som vandrer nordover gjennom øde myrer og skoger på leting etter jord. Han finner en grønn li ved en elv, slår seg ned i ødemarken og begynner det tunge arbeidet: han bærer never til bygden for å selge, rydder mark, bryter åker og murer steingjerder. Han bygger seg en gamme av torv, skaffer geiter og lengter etter en kvinnfolkhjelp. Etter hvert kommer Inger til ham, og sammen bygger de opp gården Sellanrå, får barn og ser nybyggets virke vokse fram av villmarken.
Romanen, som ga Hamsun Nobelprisen i 1920, er en hyllest til jorddyrkeren og det enkle livet i pakt med naturen. Den løfter fram nybyggerens utholdenhet, slektens gang og menneskets dype binding til jorda, samtidig som den stiller seg kritisk til moderne sivilisasjon og pengejag. Isak står som et tidløst bilde på arbeidet som gir livet mening.
How it begins
Den lange, lange Sti over Myrene og ind i Skogene, hvem har trakket op den? Manden, Mennesket, den første som var her. Det var ingen Sti før ham. Siden fulgte et og andet Dyr de svake Spor over Moer og Myrer og gjorde dem tydeligere, og siden igjen begyndte en og anden Lap at snuse Stien op og gaa den naar han skulde fra Fjæld til Fjæld og se til sin Ren. Slik blev Stien til gjennem den store Almenning som ingen eiet, det herreløse Land. Manden kommer gaaende mot Nord. Han bærer en Sæk, den første Sæk, den indeholder Niste og nogen Redskaper. Manden er stærk og grov, han har rødt Jærnskjæg og smaa Ar i Ansigtet og paa Hænderne — disse Saartomter, har han faat dem i Arbeide eller i Strid? Han er kanske kommet fra Straf og vil skjule sig, han er kanske Filosof og søker Fred, men ialfald saa kommer han der, et Menneske midt i denne uhyre Ensomhet. Han gaar og gaar, det er stilt for Fugler og Dyr omkring ham, stundom taler han et eller andet Ord med sig selv: Aaja Herregud! sier han.
Text from Project Gutenberg, public domain.