Kaptajnen paa 15 Aar (I Slavelænker)
Da hvalfangerskibet "Pilgrim" sætter kurs hjem mod San Francisco, har det fru Weldon, hendes lille søn Jack, den åndsfraværende insektsamler Fætter Benedict og den femtenårige skibsdreng Dick Sand om bord. Da kaptajn Hull og hele besætningen omkommer under en ulykkelig hvaljagt, står Dick pludselig alene tilbage med ansvaret for skib og passagerer. Men den lumske kok Negoro forrådmanipulerer kompasset, og i stedet for Sydamerika strander de ved Afrikas kyst — midt i et land hærget af slavehandel. Her følger en farefuld vandring, fangenskab og kampen for frihed.
Romanen forener Vernes karakteristiske eventyrlyst og geografiske detaljerigdom med en skarp anklage mod slavehandelen, der stadig hærgede Afrika i hans samtid. Den hylder mod, pligtfølelse og åndsnærvær hos en ganske ung helt, der må vokse med opgaven. Med sin blanding af spænding, dannelse og humanistisk indignation hører bogen til de klassiske ungdomsromaner, der både underholder og vækker eftertanke.
How it begins
Hvalfangsten havde givet et saa daarligt Resultat, at Kaptajn Hull havde været nødt til at forlade sit sædvanlige Territorium i Sydhavet allerede i Begyndelsen af Januar, længe før Hvalfangerne plejer at vende hjem. Skibets Besætning var mer end utilfreds, de var rasende. Aldrig før havde de bragt saa mager en Høst med hjem. De burde have haft mindst tohundrede Barrels Tran mere end de havde, og da en Del af deres Løn bestod i Procenter af Udbyttet, forstaar man Folkenes ophidsede Sindstemning. De faste Folk forholdt sig dog rolig, medens de for denne Rejse forhyrede Søfolk, Mænd af en mer end tvivlsom Karakter, viste saa tydelige Tegn til aabenbar Opsætsighed, at Kaptajnen maatte frygte et ligefrem Mytteri. Følgelig var der intet andet at gøre end at vende om og sætte Kursen imod Ny Zeeland, som kom i Sigte den 15. Januar. Da Skibet havde kastet Anker i Waitemata, Aucklands Havn, blev Mandskabet afmønstret. Kaptajn Hull gjorde nu alt, hvad der stod i hans Magt for at forhyre nyt Mandskab, men det var for sent; alle ledige Søfolk var paa denne Tid af Aaret beskæftiget ved Fiskeriet. Han havde da ikke andet at gøre end at sejle Skuden hjem alene med Hjælp af de faste Folk, da han fik en Opfordring, som han følte sig forpligtet til at efterkomme.
Text from Project Gutenberg, public domain.