Baron von Münchhausens merkværdige reiser og eventyr
Baron von Münchhausens merkværdige reiser og eventyr følger den prålende baronen som med dødsforaktende selvtillit forteller om sine umulige bedrifter. Han rir mot Russland gjennom snø og kulde, binder hesten til det han tror er en stolpe, og våkner med dyret hengende fra et kirketårn etter at snøen har smeltet. Han kjører videre i slede, spenner en sulten ulv for sleden etter at den har ett opp hesten, og jakter på rev, ulv og bjørn. Historie etter historie overgår hverandre i frekk usannsynlighet, fortalt med urokkelig alvor som om alt er ren sannhet.
Boken er en klassisk skrønesamling der overdrivelsen selv er poenget. Den gjør narr av skrytende reisefortellere og soldaters store ord, og feirer samtidig fantasien og den muntre løgnens kunst. Münchhausen er blitt selve sinnbildet på den sjarmerende skrythalsen, og fortellingene har levd videre i utallige former fordi de forener absurd humor med en tidløs glede over det umulige.
How it begins
Hvem der har skrevet denne merkelige bok har været omtvistet. Det er dog nu saagodtsom bragt utenfor al tvil at boken er av tysk herkomst, endskjønt den første gang blev utgit i England. Efter de seneste forskninger maa man anta, at forfatteren eller maaske rettere samleren var bibliotekar og inspektør ved museet i Kassel, Rudolf Erik Raspe, som maatte flygte fra Kassel og ta sin tilflugt til England, hvor han vistnok i 1765 utgav « Baron Münchhausen narrative of his marvellous adventures in Russia ». Boken gjorde lykke og utkom snart i nye, bestandig forøkede oplag, baade i England og Tyskland, hvor den første gang blev oversat av digteren Bürger, hvorfor denne ofte med urette er blevet antat for dens forfatter. Bokens helt er ingen mytisk personlighet; han tilhørte den gamle hannoveranske slegt Münchhausen. Han var i sine unge dage i russisk krigstjeneste og bokens kjerne og da især jagt- og krigshistorierne stammer vistnok fra ham. Forresten gjenfindes mange av historierne i forskjellig skikkelse i vidt adskilte land, saa en hel del beror vel paa gamle overleveringer. I. Baron von Münchhausens reise til Rusland og eventyr der. Jeg reiste til Rusland mitt paa vinteren da jeg klogelig beregnet at kulde og sne nødvendigvis maatte ha utbedret veiene i Nordtyskland, Polen, Kurland og Livland, hvilke alle reisende har beskrevet som endnu besværligere end veiene til dydens tempel.
Text from Project Gutenberg, public domain.